陸炳的遺體在天亮之前送到了陸府。

之前陸纓已經傳信給了家裏, 當家的李宜人徹夜未眠，焦急的等待丈夫和女兒歸來，卻不料等到了丈夫暴卒的噩耗。

李宜人雖是侍妾, 但是掌家夫人, 短暫的震驚之後, 忍住悲傷連夜安排喪事, 丈夫才五十一歲, 之前一點跡象都沒露, 李宜人毫無準備，家丁們三更半夜的敲店門買元寶蠟燭、白布幔帳, 甚至緇麻喪服都需要現做。實在太倉促了, 李宜人持家有道, 還是力不從心。

幸好已經出嫁的三個女兒都是豪門大族的貴婦, 家底厚實, 半夜娘家人來報喪，大姑奶奶的婆家成國公府、二姑奶奶家的婆家內臣大臣徐階的徐府、還有三姑奶奶的婆家內閣首輔大臣嚴嵩的嚴府半夜都驚起來了，紛紛送來家裏做白事的存貨, 來解陸家的燃眉之急。

尤其是親家嚴世蕃，他正摟著剛納的美妾在被窩裏酣睡，聞言像個球似的從床上滾下來, “東湖！東湖！你瞞得好嚴實啊！連我都被你哄住了！”

嚴世蕃換了喪服，趕往陸府，此時京城還在宵禁中。陸炳其他三個親家相繼趕到。

內閣大臣徐階。成國公朱希忠。以及剛剛為兒女定下婚事的吏部尚書吳鵬。

對於親家陸炳突然中風覆發暴斃的噩耗, 四個親家都沒有準備，互相觀察對方臉色，確認對方是不是也剛剛知道。

確認過眼神，大家都不知道。

嚴家和徐階是政敵, 但是他們也都是陸炳的親家，陸炳暴卒，兩人放下政見，合力辦好陸炳的喪事——陸炳的長子陸繹只有十四歲，剛剛和吳鵬女兒訂婚，還是個懵懂少年，尚不能頂門立戶。

嚴世蕃這個只進不出的鐵公雞這一次慷慨的很，帶著自家修園林的工匠來的，一來就幫著陸家搭起孝棚，一掛掛白燈籠吊起來，亮若白晝。

徐階文筆最好，他還是嘉靖二年的探花郎，就主動攬下為親家撰寫墓志銘之事。以徐階的文筆和政治地位，他寫的墓志銘千金難求。

吳鵬是吏部尚書，有著天下第一官之稱，所有文官的任命調遣考核都歸他管，陸炳長子陸繹是他的準女婿，他就手把手帶著未來女婿負責迎來送往前來吊唁的客人。

成國公朱希忠是京城老牌勳貴，祖上是靖難之役的功臣，他也是個有作為的武將，執掌神機營、提督十三團營和五軍營，手握一半京城防衛的兵權，京城勳貴和武官人家的吊唁就歸他接待。

陸炳的親家，一個個都是各自圈子裏最頂級的大人物。

就這樣，在四個親家的鼎立協助之下，毫無準備的陸府在陸炳遺體送到家裏的時候，一切都準備停當了，哀而不亂。

一聲“舉哀”，陸府的哭聲幾乎要撕裂漫天飛雪。

嘉靖帝送了奶兄最後一程，悲痛的無法入睡，他要宮廷畫師把以前陸炳的畫像拿出來，將一副騎馬的大影（全身像）和一副半身掛在墻上，默默垂淚，然後提筆親自寫下追封陸炳為忠誠伯的詔書，還賜給謚號“武惠”，讚美他“折沖禦辱，施勤無私”，賜祭品十六壇——公侯之爵才有十六壇，祭品已經超過他一個追封伯爵的身份（註1）。

賜齋糧麻布五十石匹，並命令工部給陸炳打棺材，建造墳墓，陸炳生前已經是大明第一個太師、太保、太傅兼少師、少保、少傅的官員，死後又賜給這些哀榮。

賜給這些，嘉靖帝覺得還不夠，又封了陸炳的長子陸繹為錦衣衛指揮僉事，將來好子承父業。

一旁黃錦戰戰兢兢的說道：“皇上，忠誠伯突然離世，現在當務之急，是錦衣衛沒了首領，陸繹只有十四歲，尚無經驗，作為承嗣的長子，他還需守三年孝期，他還遠不到能夠掌兵的時候。”

嘉靖帝嘆道：“可惜陸纓不是男兒郎。”

選誰接替奶兄呢？一定選一個能夠幫助陸家、並會毫不藏私的培養提攜陸繹的人當錦衣衛指揮使，嘉靖帝想了想，寫了那個人的名字。

朱希孝。

朱希孝是成國公朱希忠的親弟弟，朱希忠是陸炳的親家之一，他的嫡長子、也就是成國公世子娶了陸炳的大女兒。

成國公老牌勳貴，兩兄弟都是能幹的武將，能力、地位，以及和陸炳的親密關系，由朱希忠來接替錦衣衛指揮使之位最合適不過了。

於是乎，追封陸炳為忠誠伯的詔書和封朱希孝為錦衣衛指揮使的詔書幾乎同時從西苑發出。

寫完了詔書，嘉靖帝又對著陸炳的畫像哭泣，不思茶飯，人都憔悴了，黃錦沒有辦法，只得請寵妃尚昭儀過來勸食。

還是尚青嵐有本事，她曉得嘉靖帝心情不好，就穿著素淡，脂粉不施，並不一味勸食，而是拉著老皇帝聊陸炳。

“忠誠伯是皇上的小時候的玩伴，你們小時候都玩些什麽？”

嘉靖帝正向找人傾訴，看到年輕的尚青嵐，想起了和陸炳的青蔥時光，在湖北安陸的童年……

黃錦再來時，嘉靖帝不哭了，他和尚昭儀兩個都脫了鞋子和外袍，只穿著短衣和褲子，兩人皆是金雞獨立，雙手抱著另一腿的腳踝，在地上跳來跳去，用彎曲的膝蓋去撞擊對方。

這是市井小巷裏小男孩經常玩的一種叫做“對拐”的搏擊小游戲，誰先被撞到摔倒或者放下懸空的左腳就輸了。

尚青嵐雖是女子，但一看就是個“對拐”高手，靈活的單跳騰挪，避開嘉靖帝的撞擊，然後跳到背後偷襲。

嘉靖帝畢竟是快五十歲的人，加上沒吃東西，底盤不穩，被尚青嵐撞得趕緊撒手，把搬起的左腳放在地上站穩，否則就要跌跤了。

“我贏了！”尚青嵐臉上汗津津的，“認賭服輸，輸的人要受罰。”

嘉靖帝氣喘籲籲，“罰什麽？”

尚青嵐說道：“就罰皇上吃一碗飯，一粒米都不準剩下。”

嘉靖帝還真的就上桌吃飯了！

旁觀的黃錦心道：黑眚是藍道行做出來的假妖怪。尚昭儀才是真正的狐貍精啊！

就這樣，嘉靖帝在青春無敵嬌憨的寵妃尚青嵐的治愈下慢慢的接受沒有奶兄的餘生，他依然修仙問道，但是他不再碰丹藥，也不再獨寵某個道士。

宮外，得知陸炳的親家朱希忠的親弟弟朱希孝成為新的錦衣衛指揮使這個消息，汪大夏立刻告訴了魏采薇，“……這下就不用擔心陸纓的位置被人占了，皇上選朱希孝當新的指揮使，除了他的本事，不就是希望他多多照顧陸家嘛。”

魏采薇是重生，她當然知道下一任指揮使是誰，可是，“……皇上封了陸纓的弟弟陸繹為錦衣衛指揮僉事，比陸纓的官大一等，應是希望陸繹將來能夠子承父業，而且皇上在詔書裏要朱希孝照顧提攜的人是陸繹而非陸纓。你們依然不能掉以輕心。”

汪大夏比較樂觀，“陸纓是女人，對外還是忠誠伯的私生子。所以，皇上不好在詔書裏明說，但是朱希孝肯定知道的——這個位置怎麽來的他心裏沒數嘛，怎麽敢得罪陸纓？”

“你不懂。”魏采薇說道：“世俗對男人和女人的要求是不一樣的。對一個男人好，就是給他鋪路、助他上青雲，升官發財。所以皇上會在詔書裏點名新指揮使朱希孝好好提攜陸繹。可是女人呢，世俗覺得對一個女人好，跟她本人升官發財一點關系都沒有，而是嫁給一個能夠升官發財的男人。”

魏采薇將一盆水仙花挪到離火盆近一些的位置，助它早日開放，“世俗認為，女子是藤蘿、是莬絲花，必須攀附高大的樹木才能直沖雲霄，而不是像男子一樣可以靠自立成材。那些自以為是的男人們啊，覺得陸纓嫁個好男人、找一個所謂的好歸宿，比她自己建功立業要幸福。所以，朱希孝當指揮使，對陸纓是好處還是歹處，都還未知。”

“我擔心的是，他們會自以為是的‘為你好’，而勸她放棄前程，回歸家庭，守完三年孝期後給她找好個男人，十裏紅妝的嫁了。”

“‘‘都是為你好’，哼，多少毀掉女孩子前程的行為都是假汝之名。”

捫心自問，如果在半年前，汪大夏還沒有認識魏采薇、沒有了解陸纓雷厲風行、體恤手下的為人，他也會和周圍的人一樣，覺得女子無才便是德，讀書習武都無用，趕緊找個好婆家當一生的歸宿是最好的結果。

現在，汪大夏已經悄然改變了對女子的看法，他抱胸在前，“我不管，我只聽陸纓的話，只要陸纓回到錦衣衛衙門，我們就任憑她差遣，在這之前，誰都別想碰她的位置。”

看著堅定的汪大夏，魏采薇心有所觸，“希望你們和陸纓能夠互相成全。”

停靈十五日後，陸炳葬在了他選定的家族墓地，朝陽門外的三裏屯，長眠於此。從此清風明月以伴君。

這裏正是汪大夏亡母的嫁妝田、李九寶的父兄參與修建祭屋和祠堂，冥冥之中，皆有因果。

辦完喪事，就過年了，因陸炳之死，這個年草草的過去，沒有絲毫喜慶之意，連魏采薇這樣的外人也沒有心情過年，只是貼了窗花和對聯，三十夜裏和初一早上放了一掛鞭炮。

過了正月十五，這個年才算過完了。

到了正月十六，京城各大衙門要取出封起來的官印，要開始當差了。

天還沒亮，陸纓早起，束胸、洗漱，把頭發梳成男子模樣，穿著一身素服，提著繡春刀出了閨房。

“站住。”母親李宜人叫住她，“你父親已經走了，你一個女孩子在錦衣衛還怎麽做事？連你弟弟都要在三裏屯讀書習武，守孝三年，以寄托哀思，你重孝都未除，就要出去拋頭露面？”

陸纓說道：“我的對手難道因我在孝期就不會興風作浪嗎？白蓮教有了新動向，我要出去做事了。”

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註1：出自徐階《世經堂集·明故太保兼少傅後軍都督府左都督掌錦衣衛事贈忠誠伯謚武惠東湖陸公墓志銘》:"……於是上有詔曰：炳予忠國之臣，贈忠誠伯，謚武惠。賜祭十六壇，齋糧麻布五十石匹。命工部具棺造瑩，兵部蔭子繹為錦衣都督指揮僉事。已，又念繹幼，命掌衛事都督朱公保視之，並經紀其家事。“

也就是說嘉靖帝把陸繹托孤給了錦衣衛指揮使朱希孝。

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